STAVE - Une marche, une histoire...
Tout a commencé en 1988, lorsque Monsieur l'Abbé Jacoby avait invité à une réunion paroissiale, comme il le faisait toujours, quelques personnes du village. C'est en voulant promouvoir les chapelles du village que la MARCHE, qui se déroulerait lors de la fête communale le 2ème Week End de Septembre, est née.
Dans les semaines qui suivirent cette réunion, des contacts furent pris avec des personnalités, des marcheurs, des amis et d'autres groupes ou sociétés afin de mettre sur pied ce nouvel événement pour notre petit village. Il faut dire que Stave étant entouré de "villages de marcheurs", les contacts furent nombreux et fructueux.
En quelques mois, un comité, presque conscient de ses responsabilités, était mis sur pied. Il lui restait à rencontrer l'adhésion de participants. Ce fut l'objet de son premier "toutes-boîtes" : UNE COMPAGNIE DE MARCHEURS A STAVE... A VOUS D'EN DECIDER !!! Les réponses était attendues pour la mi-juin. Timides, elles nous firent cependant opter pour l'organisation de la festivité à la date prévue. Nous nous sommes toutefois fixé la contrainte de ne marcher que dans des répliques d'uniformes du Premier Empire.
Un barbecue, organisé aux Heures Saines le dimanche 14 août, nous permit de nous assurer un minimum de fonds pour couvrir les frais de notre entreprise. Il faut toutefois souligner qu'elle se serait avérée impossible sans la sympathie doublée de la générosité des tambours, de l'Harmonie de Mettet et de la Maison Leclerq, qui ont largement offert leur contribution lors de la première prestation.
Le choix de SAINT GERARD comme patron de la marche de Stave tombait sous le sens pour qui connait un peu l'histoire locale. La statue notre saint patron fut bénie le 3 septembre 1988 par Monsieur l'Abbé Pirotte, doyen de Florennes, entouré de Monsieur l'Abbé Jacoby, curé de Stave et Monsieur l'Abbé Gilson, curé de Saint-Gérard.
Le dimanche 4 septembre, les tambours résonnent dans notre village pour la première fois. Stave vit la première sortie officielle du "Corps d'Office", qui fût, je l'avoue, très animée. L'agitation de la dernière semaine de préparatifs fut délirante. Elle est indescriptible aujourd'hui, mais apparaît toujours sans comparaison avec celle que l'on connait tous les ans depuis lors.
Samedi 10 septembre 1988 à 10 hrs, les tambours battent l'Appel. Les dés sont lancés pour une partie de quelques soixante heures. "Pour bien marcher samedi et dimanche, il faut prévoir de l'amusement le lundi", nous avait dit les "anciens". Nous marcherons donc 3 jours au son des fifres et tambours.
Le matin, après le tour d'appel du corps d'office, nous nous retrouvons tous chez l'adjudant
de compagnie, Monsieur Jacques Denys, qui, à cette époque, était président de la marche.
Tous, nous nous demandons ce que va nous réserver l'après-midi.
Au départ de la Compagnie, nous ne sommes pas nombreux, une centaine tout au plus, mais dans l'ensemble, on peut dire qu'on distingue bien les différents costumes, même si certains pelotons ne sont pas très fournis.
Contraste le dimanche : plus de deux cents marcheurs rassemblés attendent le départ avec impatience.
Deux chasseurs à cheval ouvre la Compagnie, "Octavie", le petit canon de Florennes, est venu étoffé le peloton des artilleurs : il est tiré par deux hommes, la bannière de la Jeunesse de Stave (datant de 1869) est avec nous et fait office de "drapeau de Compagnie", etc...
Bref, ce dimanche restera longtemps dans la mémoire de tous ceux qui y ont participé, de quelque manière que ce soit : du soldat à l'officier et passant bien évidement par tous les coups de mains nécessaire lors d'une telle activité.
Le lundi s'est passé dans la bonne humeur et l'euphorie de la première prestation remarquable ... et remarquée ... de tous les participants.
Aujourd'hui, notre marche compte plus de 400 marcheurs le dimanche et a, malgrès tout, gardé son esprit villageoise et "bon enfant", tout en sachant maintenir une certaine discipline. C'est ce qui fait sa réputation.
Je ne vous parlerai pas de toutes les années qui suivirent celle-ci afin de ne pas prendre trop de votre temps, mais ce que je peux vous proposer, c'est de venir nous voir (ou participer pourquoi pas...) notre marche. Celle-ci ce déroule toujours le 2ème Week End de Septembre et nous attendons tous les ans une foule de plus en plus nombreuse pour venir nous voir. Vous disposez également d'un E-mail où vous pouvez nous écrire pour avoir des renseignements ou informations supplémentaires.
Je ne voudrais pas finir ceci sans remercier encore une fois tous les acteurs de ce grand évènement annuel pour notre village, et plus particulièrement tous ceux qui "travaillent dans l'ombre" (les femmes de tous les marcheurs, les gens qui s'occupent de gérer notre chapiteau,... tous gens qui "travaillent pendant que les autres s'amusent...")